Aujourd'hui la social-démocratie est un modèle à la croisée des chemins, avec la chute des candidats socialistes tant aux élections présidentielles qu'aux élections législatives en France en 2002.

Il y a quatre ans, avec la victoire du S.P.D. en Allemagne, venant après le succès de la gauche plurielle en France et des travaillistes en Grande-Bretagne en 1997, les sociaux démocrates participaient à onze des quinze gouvernements
de l'union européenne.

En 2004, ils ne sont plus présents que dans quatre pays : la Grande-Bretagne, la Grèce, la Suède, l'Allemagne. Une déconfiture qui s'accompagne
d'une poussée générale des mouvements populistes, voire de l'extrême droite.

Le film entend retracer en images d'archives et en témoignages l'histoire de cette social-démocratie en Europe depuis le congrès de Tours jusqu'à nos jours. Une histoire qui a connu son lot de faillites successives face aux grands évènements du 20ème siècle avant de se reconstruire jusqu'à apparaître comme le modèle dominant du paysage politique européen à la fin des années quatre vingt dix.

Proposé en deux épisodes de 52 minutes, le film traite sur le mode du thématique et du chronologique à la fois l'aventure intellectuelle et politique du socialisme démocratique au 20ème siècle et des questions auxquelles ce modèle est confronté à l'aube du 21ème siècle.

La grande question de fond qui se pose est
la suivante :

Si la social démocratie a gagné intellectuellement après la fin du communisme, n'y a-t-elle pas perdu son identité et sa capacité à exister comme programme de réforme ?